El 22 de septiembre de 2017 Transport for London comunicó que no concederá a Uber una nueva licencia de operador al considerar que no es idónea. Uber puede recurrir y sigue operando mientras tanto. Qué se sabe y qué deja para otras plataformas.
El 22 de septiembre de 2017 Transport for London (TfL), el organismo que regula el transporte en la capital británica, comunicó a Uber London Limited que no le concederá una licencia de operador de alquiler privado con conductor cuando venza la actual, el 30 de septiembre. TfL concluyó que la empresa «no es idónea» para ser titular de esa licencia (fit and proper). Había concedido la primera licencia en 2012 y, el 26 de mayo de 2017, otorgó una de cuatro meses mientras estudiaba una de cinco años.
Los cuatro motivos
TfL señaló cuatro asuntos de responsabilidad corporativa con posibles consecuencias para la seguridad y la protección del público: cómo comunica la empresa a las autoridades los delitos graves; cómo obtiene los certificados médicos de los conductores; cómo obtiene los certificados de antecedentes penales ampliados (Enhanced Disclosure and Barring Service, DBS); y su explicación sobre «Greyball», un programa que podría usarse para impedir que los reguladores accedan por completo a la aplicación.
Uber respondió que la decisión dejaría sin trabajo a más de 40.000 conductores con licencia y que 3,5 millones de londinenses usan la aplicación. Anunció que la impugnaría «de inmediato» ante los tribunales y dijo que una revisión independiente concluyó que Greyball nunca se ha usado ni se ha considerado en el Reino Unido para los fines que alega TfL. El alcalde de Londres, Sadiq Khan, dijo que apoya plenamente la decisión de TfL y que todas las empresas deben cumplir las reglas.
El recurso y lo que sigue
Con arreglo a la ley londinense de vehículos de alquiler privado de 1998 (Private Hire Vehicles (London) Act 1998), Uber puede recurrir en los 21 días siguientes a la notificación y puede seguir operando hasta que se agoten todos los recursos. TfL no hará más comentarios mientras el recurso esté pendiente.
La prueba de idoneidad no se refiere a un vehículo ni a un conductor, sino a la conducta de la empresa operadora: cómo gestiona la información de seguridad, las comprobaciones de sus conductores y su relación con el regulador. Es un examen de la empresa en su conjunto.
Barcelona tiene un expediente propio. El Tribunal de Justicia de la Unión Europea (TJUE) debe resolver, a raíz de la cuestión que le planteó el Juzgado de lo Mercantil n.º 3 de Barcelona en un litigio de la asociación de taxistas Elite Taxi contra Uber Systems Spain por el servicio UberPop, si Uber es un servicio de transporte o un servicio de la sociedad de la información (asunto C-434/15).
El 11 de mayo de 2017 el abogado general Maciej Szpunar opinó que la plataforma pertenece al ámbito del transporte y que puede exigírsele que obtenga las licencias y autorizaciones que prevea el derecho nacional. Su opinión no vincula al Tribunal, y la sentencia aún no se ha dictado.
Qué conviene revisar
Para una empresa que usa plataformas de transporte para sus empleados o clientes en Londres, el servicio sigue disponible mientras dure el recurso, pero conviene tener alternativas por si la situación cambia y revisar qué dicen las políticas de viaje y los seguros sobre los desplazamientos en vehículos de terceros.
Y para cualquier negocio que dependa de una licencia administrativa, la lección es que el regulador mira el comportamiento de toda la empresa, no solo el cumplimiento de requisitos formales.
La licencia no se pierde el día del anuncio, sino cuando se agotan los recursos.
Este artículo es información general. No es asesoramiento jurídico, fiscal ni de inversión, y no tiene en cuenta las circunstancias particulares de nadie.
