El consell d’OpenAI va destituir el 17 de novembre de 2023 el seu conseller delegat, Sam Altman, i el 22 va anunciar-ne el retorn amb un consell renovat. Què va passar i quines lliçons de govern deixa.
Entre el divendres 17 i el dimecres 22 de novembre de 2023, OpenAI, l’empresa creadora de ChatGPT, va destituir el seu conseller delegat, va veure com gairebé tota la plantilla es rebel·lava i va acabar anunciant-ne el retorn. No és un cas que es pugui traslladar sense més a una pime o a una empresa familiar, però mostra amb claredat què passa quan el poder, la informació i els interessos d’una companyia no estan ben repartits.
Què va passar
El divendres 17, el consell d’OpenAI va anunciar que Sam Altman deixava el càrrec. Segons el comunicat, una revisió interna va concloure que no havia estat sempre franc en les seves comunicacions amb el consell, cosa que limitava la seva capacitat d’exercir les seves responsabilitats, i el consell havia perdut la confiança que pogués seguir dirigint l’empresa. La directora de tecnologia, Mira Murati, va assumir el càrrec de manera interina. Greg Brockman, cofundador i president d’OpenAI, va deixar la presidència del consell i va renunciar poc després.
Entre el 19 i el 20 de novembre, OpenAI va substituir Murati per Emmett Shear, antic director de Twitch, com a conseller delegat interí, i el conseller delegat de Microsoft, Satya Nadella, va anunciar que Altman i Brockman s’incorporarien a Microsoft per dirigir un nou equip de recerca en intel·ligència artificial. El dilluns 20, més de 740 dels 770 empleats d’OpenAI van signar una carta en què demanaven la dimissió del consell i el retorn d’Altman, i amenaçaven d’anar-se’n a Microsoft. Entre els signants hi havia Ilya Sutskever, científic en cap i membre del consell, que va dir que lamentava el seu paper en la destitució.
El 22 de novembre (dimarts a la nit als Estats Units), OpenAI va anunciar un acord de principi perquè Altman tornés com a conseller delegat amb un consell renovat. El consell inicial el formen tres persones: Bret Taylor, antic codirector executiu de Salesforce, que el presideix; Larry Summers, exsecretari del Tresor dels Estats Units; i Adam D’Angelo, director executiu de Quora, l’únic que ja era al consell anterior. Tasha McCauley, Helen Toner i Ilya Sutskever el deixen. OpenAI va indicar que encara n’estava enllestint els detalls.
El que se sap del motiu
El consell era el de l’organització sense ànim de lucre que supervisa OpenAI, i que la mateixa empresa va descriure com l’òrgan de govern de totes les seves activitats. Formalment, el motiu va ser la manca de franquesa d’Altman, sense més detalls públics. Segons The New York Times, citat per NBC, el consell feia més d’un any que discutia amb ell a quin ritme desplegar la intel·ligència artificial amb seguretat, i Altman era partidari d’anar de pressa.
Microsoft, inversora de la companyia amb milers de milions de dòlars i proveïdora de la seva computació al núvol, va dir després de l’anunci del 22 que se sentia «animada» pels canvis al consell. Són informacions atribuïdes a tercers; els fets concrets que van motivar la destitució no s’han fet públics.
Lliçons de govern corporatiu
La primera és qui té poder per destituir el primer executiu i davant de qui respon. Un consell petit decideix de pressa, però sense contrapesos pot equivocar-se amb la mateixa rapidesa, i l’estructura mateixa d’OpenAI, amb una entitat sense ànim de lucre per sobre de l’empresa, mostra que el disseny dels òrgans importa tant com les persones. La segona és la comunicació: una decisió d’aquest calibre ha de poder explicar-se a empleats, inversors i socis. Aquí no es van donar detalls, i la reacció va ser immediata.
La tercera és la dependència de persones clau i d’un soci tecnològic: quan la plantilla pot marxar en bloc i un soci ofereix acollir-la, el poder formal del consell i el poder real no coincideixen. La quarta és que els estatuts i els pactes es llegeixen abans de la crisi, no durant: qui pot cessar l’administrador, amb quina majoria i amb quin preavís, i quins drets tenen els socis o inversors.
En una empresa familiar o participada, convé comprovar si els estatuts i el pacte de socis defineixen amb claredat aquestes regles, si hi ha un pla de successió per a les persones clau i si el consell rep la informació que necessita. Consulti amb el seu assessor com aplicar-ho al seu cas.
Cinc dies van bastar per recordar que el govern d’una empresa es dissenya abans que calgui.
Aquest article és informació general. No és assessorament jurídic, fiscal ni d’inversió, i no té en compte les circumstàncies particulars de ningú.
