El 14 de agosto de 2024 la OMS declaró el aumento de casos de mpox en la República Democrática del Congo y otros países africanos una emergencia de salud pública de importancia internacional. Qué significa.
El 14 de agosto de 2024, el director general de la Organización Mundial de la Salud (OMS), Tedros Adhanom Ghebreyesus, declaró que el aumento de casos de mpox en la República Democrática del Congo (RDC) y en un número creciente de países africanos es una emergencia de salud pública de importancia internacional, conforme al Reglamento Sanitario Internacional (2005). Lo hizo siguiendo el consejo del Comité de Emergencias, un grupo de expertos independientes que se reunió ese mismo día y que preside Dimie Ogoina.
Es la segunda vez en dos años: la primera declaración, en julio de 2022, se refería a un brote mundial transmitido sobre todo por contacto sexual en países donde el virus no se había visto antes, y se dio por terminada en mayo de 2023 tras un descenso sostenido de los casos.
Qué ha cambiado
El mpox, antes llamado viruela del mono, se detectó por primera vez en humanos en la RDC en 1970 y es endémico en África central y occidental. Lo nuevo es el clado Ib, una variante surgida en la RDC el año pasado que, según la OMS, parece transmitirse sobre todo por redes de contacto sexual. En el último mes se han confirmado en laboratorio más de cien casos de clado Ib en Burundi, Kenia, Ruanda y Uganda, países que no habían notificado mpox antes, y su propagación es una de las razones principales de la declaración.
La OMS cita más de 15.600 casos y 537 muertes en lo que va de 2024, una cifra que ya supera la de todo 2023. Los expertos creen que los casos reales son más, porque muchos casos compatibles con la enfermedad no se analizaron. El día antes, el 13 de agosto, la Africa CDC, el organismo de salud pública de la Unión Africana, había declarado por primera vez una emergencia de salud pública de seguridad continental.
Qué significa una emergencia internacional
Una emergencia de salud pública de importancia internacional es el nivel de alerta más alto del Reglamento Sanitario Internacional: indica que un evento puede propagarse a otros países y exige una respuesta internacional coordinada. No equivale a una pandemia, y las recomendaciones que la acompañan no son vinculantes. Sirve sobre todo para movilizar financiación, vigilancia, diagnóstico y vacunas.
La OMS calcula que necesita de inmediato 15 millones de dólares para vigilancia, preparación y respuesta, y liberó 1,45 millones de su fondo de contingencia para emergencias. Hay dos vacunas en uso, recomendadas por el grupo de expertos de la OMS en inmunización, y Tedros activó el procedimiento de listado de uso de emergencia para acelerar el acceso de los países de renta baja y permitir que Gavi y UNICEF las adquieran.
Qué conviene saber
La OMS describe el mpox como una enfermedad vírica que se contagia sobre todo por contacto estrecho y cuyos síntomas son una erupción cutánea dolorosa, ganglios inflamados y fiebre; puede ser grave. Existen varios clados con distinta transmisión y riesgo, y las cifras citadas corresponden sobre todo a África. Es pronto para saber cómo evolucionará en otros países, y cada autoridad sanitaria evalúa su propio riesgo: en España informa el Ministerio de Sanidad.
Esta nota recoge los datos oficiales a 15 de agosto de 2024. Para viajes y salud, siga las indicaciones del Ministerio de Sanidad y de su médico.
Una emergencia declarada es una llamada a la coordinación, no a la alarma.
Este artículo es información general. No es asesoramiento jurídico, fiscal ni de inversión, y no tiene en cuenta las circunstancias particulares de nadie.
