El «Día de la Liberación»

El 2 de abril de 2025, Donald Trump anunció aranceles «recíprocos» a casi todos los países del mundo: un mínimo del 10 % y tipos más altos para muchos de ellos, entre ellos un 20 % para la Unión Europea. La jornada pasó a conocerse como el «Día de la Liberación», un nombre que reflejaba el alcance que se quería dar a la medida.

Las bolsas mundiales se desplomaron en los días siguientes. La reacción de los mercados reflejaba, más que una cifra concreta, la sorpresa por la dimensión del cambio: un sistema comercial construido durante décadas sobre reglas comunes se veía de pronto sometido a una lógica distinta, en la que cada país negociaba su propia posición frente a Estados Unidos. Para quien dirige una empresa, la consecuencia práctica fue inmediata: los costes de exportar a Estados Unidos y de competir con productos de otros países cambiaban a la vez.

Qué significa «recíprocos»

Con ese nombre se presentaba un sistema en el que Estados Unidos aplicaría a cada país un arancel calculado en función de su relación comercial con él. En la práctica supuso un arancel de base del 10 % para casi todos y tipos más elevados para muchos, entre ellos el 20 % para la Unión Europea.

La palabra «recíproco» sugiere un trato simétrico, pero un arancel es siempre una decisión unilateral de quien lo impone. Lo importante para una empresa no es el nombre, sino el resultado: cuánto más cuesta vender un producto concreto en ese mercado, desde qué fecha y con qué excepciones, que son los datos que hay que obtener de las fuentes oficiales y del asesor aduanero. Conviene desconfiar de las simplificaciones y de las cifras de titular, porque el efecto real varía mucho según el producto, el origen de sus componentes y la clasificación aduanera.

Un cambio histórico

Fue el mayor cambio en la política comercial estadounidense en casi un siglo. Durante décadas el comercio mundial se había organizado en torno a aranceles bajos y reglas comunes; el anuncio puso en cuestión esa base y provocó caídas generalizadas en las bolsas de todo el mundo.

Un cambio de esa escala no se asimila en días. Las empresas tardan en ajustar precios, proveedores y rutas, y los consumidores tardan en notar los efectos en las tiendas. Mientras tanto, la incertidumbre es el factor dominante, y con ella la tentación de reaccionar a cada noticia. Una actitud más útil es identificar con calma qué parte del negocio depende de las condiciones que acaban de cambiar. Hacerlo por escrito, con un responsable y un calendario, evita que el asunto quede en una preocupación general.

Convivir con los aranceles

Para cualquier empresa exportadora, la pregunta ya no era si habría aranceles, sino cómo convivir con ellos. Eso pasa por conocer el coste real de vender en cada mercado, revisar los precios y los contratos, y valorar la diversificación de clientes y proveedores, sin esperar a que el panorama sea definitivo.

En la práctica, conviene hablar con los clientes sobre quién asume qué parte del coste, revisar los márgenes producto por producto y explorar mercados alternativos con paciencia, porque abrirlos lleva tiempo. Las empresas que importan también deberían revisar sus costes, ya que otros países pueden responder con medidas propias. Cada decisión debe sostenerse en datos propios y no en titulares. Y conviene recordar que la situación podía seguir evolucionando, de modo que una revisión periódica es preferible a una decisión única.

Cuando cambian las reglas del comercio, gana quien se adapta primero con criterio, no con prisa.

Este artículo es información general. No es asesoramiento jurídico, fiscal ni de inversión, y no tiene en cuenta las circunstancias particulares de nadie.