- El paro sube ligeramente en el primer trimestre, un patrón habitual tras la campaña de Navidad.
- En la comparación con un año antes, hay más de medio millón de parados menos.
- El dato trimestral y el anual cuentan historias distintas: conviene mirar la tendencia y no solo la última cifra.
El 27 de abril de 2017 el INE publicó la Encuesta de Población Activa del primer trimestre. La tasa de paro subió hasta el 18,75 %: el número de parados aumentó en 17.200 personas, hasta 4.255.000, y los ocupados disminuyeron en 69.800, hasta 18.438.300. La población activa bajó en 52.600 personas, hasta 22.693.300.
Frente a hace un año, el balance es favorable: hay 536.400 parados menos, un 11,19 % menos. El primer trimestre es tradicionalmente el peor del año, porque tras la campaña de Navidad se destruye empleo en el comercio y en la hostelería. En el trimestre, la mayor bajada del paro se registró en Andalucía, con 47.900 parados menos, y el mayor aumento en Cataluña, con 18.200 más.
Cómo se elabora la encuesta
La EPA es una encuesta trimestral del INE que se realiza a unas 65.000 familias. Clasifica a las personas según su situación en la semana de referencia: ocupadas si han trabajado al menos una hora a cambio de una retribución, paradas si no tienen empleo, lo buscan activamente y están disponibles para trabajar, e inactivas en el resto de casos. Sigue criterios internacionales, lo que permite comparar con otros países.
Por eso no coincide con el paro registrado, que mide las inscripciones en los servicios públicos de empleo. Una persona puede estar apuntada y no cumplir los requisitos de la encuesta, o cumplirlos y no estar inscrita. Las dos fuentes sirven para cosas distintas y es habitual que sus cifras difieran. Conviene citar siempre cuál se usa y en qué periodo se refiere. Un titular que mezcle ambas fuentes puede llevar a conclusiones erróneas sobre la situación del empleo.
Trimestre y año, dos lecturas
Comparar un trimestre con el anterior mezcla la tendencia con la estacionalidad: en los primeros meses del año, el empleo cae casi siempre porque terminan las campañas de fin de año. Compararlo con el mismo trimestre del año anterior elimina ese efecto y muestra mejor hacia dónde va el mercado de trabajo. En este caso, la comparación anual confirma la mejora gradual de los últimos meses.
El detalle también importa. En el trimestre, el empleo cayó en 12.300 personas en el sector público y en 57.600 en el privado, y las diferencias entre territorios fueron notables. Un dato nacional agregado oculta realidades muy distintas, y una empresa o una familia debería mirar siempre la situación de su sector y de su territorio antes de sacar conclusiones. Por ejemplo, un aumento del paro en una comunidad puede coexistir con una mejora en otra, y ambos fenómenos son compatibles con una tendencia nacional positiva.
Qué conviene revisar
Las empresas pueden usar estos datos para contrastar su planificación de plantillas con la evolución de su sector: cuándo suelen aumentar o disminuir las necesidades de personal, qué contratos temporales vencen y cuántos de ellos se desea convertir en indefinidos. Un calendario anual de necesidades evita decisiones precipitadas cuando llegan los picos y los valles. Para las pymes, esta previsión ayuda también a negociar plazos y condiciones con quienes les suministran personal temporal.
Para las familias, conviene recordar que las cifras agregadas no sustituyen a la situación personal. Quien emplea a personas en el hogar o a pequeños proveedores puede aprovechar para revisar contratos y cotizaciones, y quien busca empleo debería consultar fuentes sectoriales. Interpretar con cautela cada dato trimestral ayuda a no sacar conclusiones demasiado rápidas.
Un dato de empleo se entiende mejor comparado con el mismo periodo del año anterior.
Este artículo es información general. No es asesoramiento jurídico, fiscal ni de inversión, y no tiene en cuenta las circunstancias particulares de nadie.
