Travis Kalanick va deixar el 20 de juny de 2017 la direcció executiva d’Uber després de la pressió dels inversors i d’un informe sobre la cultura de l’empresa. Què ensenya a les companyies amb fundador al capdavant.
Travis Kalanick, cofundador d’Uber, va dimitir el 20 de juny de 2017 com a conseller delegat de la companyia, segons va confirmar aquella mateixa nit, hora de Califòrnia, un portaveu de l’empresa. Va deixar el càrrec després d’hores de converses amb els seus inversors, que li havien enviat una carta titulada «Moving Uber Forward», signada per cinc dels més destacats, entre ells Benchmark, en què li demanaven que s’apartés immediatament. El consell d’administració ho va ratificar a la matinada del 21.
El que havia passat abans
La dimissió va arribar nou dies després d’una altra decisió del consell. El diumenge 11 de juny, els consellers es van reunir gairebé set hores a l’oficina de Los Angeles del despatx Covington & Burling i van aprovar per unanimitat totes les recomanacions de la revisió de la cultura de l’empresa que havia dirigit l’exfiscal general dels Estats Units Eric Holder, soci d’aquest despatx. La companyia travessava una crisi per denúncies d’assetjament sexual i discriminació que, segons la premsa, ja havien portat a l’acomiadament de més de vint empleats després d’una investigació externa. Les recomanacions es van fer públiques el 13 de juny, en un document de tretze pàgines.
Segons la premsa, entre aquestes figuraven nomenar un president independent del consell, crear una comissió de supervisió del consell, reassignar part de les funcions de Kalanick, donar més pes a un director d’operacions i reforçar els controls interns. Aquell mateix dia Kalanick va anunciar una excedència per motius personals, ja que la seva mare havia mort en un accident de barca setmanes abans i el seu pare havia resultat ferit, i va escriure que la responsabilitat última de la situació de l’empresa recaia sobre ell. També va dimitir el conseller David Bonderman, després de disculpar-se per un comentari que ell mateix va qualificar d’inapropiat en una reunió amb tota la plantilla.
El que se sabia el 22 de juny
Kalanick va declarar que acceptava la petició dels inversors perquè Uber pogués tornar a construir en lloc de distreure’s amb una altra batalla. El consell va dir que manté el seu seient, que ell sempre va posar Uber al davant i que espera continuar treballant amb ell.
Uber, valorada al voltant de 70.000 milions de dòlars segons la premsa i amb més d’11.000 milions captats, es quedava sense conseller delegat. Segons TechCrunch, tampoc no tenia director financer, director d’operacions ni director de màrqueting. No s’havia anunciat cap successor ni un calendari per escollir-lo.
Què ensenya a les empreses amb fundador
El cas no és només tecnològic. Moltes companyies, grans o familiars, depenen d’una figura fundadora amb molt poder de decisió, i aquest episodi mostra els límits d’aquest model quan el lideratge i la cultura interna entren en conflicte. Tres preguntes de govern corporatiu serveixen per a qualsevol empresa: qui controla el màxim executiu, qui decideix la seva continuïtat i què passa si falta d’un dia per l’altre.
La primera és la composició del consell: si té consellers independents amb pes real i si el president és diferent del màxim executiu, com va recomanar Covington & Burling a Uber. La segona és la successió: un pla, encara que sigui senzill, per a una absència temporal o definitiva del fundador, i un repartiment clar de funcions entre direcció general, operacions i finances. La tercera són els canals interns: que les denúncies dels empleats puguin arribar al consell sense passar per la direcció.
En una empresa familiar o amb socis fundadors, aquestes preguntes se solen resoldre en el protocol familiar o en el pacte de socis. Convé revisar que aquests documents preveuen què passa si el fundador deixa la direcció però continua sent accionista o conseller, que és just la situació d’Uber aquesta setmana. Consulti amb el seu assessor com aplicar-ho al seu cas.
El poder concentrat funciona mentre funciona; el govern corporatiu serveix per al dia que deixa de fer-ho.
Aquest article és informació general. No és assessorament jurídic, fiscal ni d’inversió, i no té en compte les circumstàncies particulars de ningú.
