Rusia cierra Nord Stream 1

El 2 de septiembre de 2022 la empresa rusa Gazprom anunció que el gasoducto Nord Stream 1, principal vía de gas ruso hacia Alemania, permanecería cerrado indefinidamente. Era un nuevo capítulo de la tensión en torno al suministro de gas ruso, y confirmaba el escenario que muchos gobiernos y empresas habían intentado prevenir. El anuncio llegaba al acercarse el otoño, con el invierno por delante.

Para Europa, la decisión significaba afrontar el invierno sin la que había sido su principal fuente de gas por tubería. Las consecuencias no se limitaban a la calefacción de los hogares: la industria, la generación eléctrica y buena parte de las cadenas de valor dependen del gas, y su precio influye en los costes de casi todos los productos. Entender cómo se transmite ese efecto ayuda a planificar mejor los meses siguientes. Las empresas y los hogares no pueden influir en esa decisión, pero sí en cómo se preparan: ajustando consumos, contratos y presupuestos.

La vía principal, cerrada

Un gasoducto es una infraestructura fija: el gas que no pasa por él no se puede sustituir de un día para otro por otro canal. Que se cerrase indefinidamente la principal vía de gas ruso hacia Alemania obligaba a replantear el suministro de buena parte del continente.

Sustituir ese gas implica recurrir a otros proveedores, a menudo mediante gas natural licuado transportado por barco, que requiere terminales de regasificación y capacidad logística. No es una solución instantánea ni gratuita. Mientras se completa la sustitución, las reservas y el ahorro de consumo son los principales amortiguadores, y cualquier incidente puede amplificar la volatilidad de los precios. Cada metro cúbico que se deja de recibir por una vía debe comprarse por otra, y a menudo a un precio superior.

Un invierno sin su principal proveedor

Europa afrontaba el invierno sin su principal proveedor. Eso presionaba al alza el precio del gas, y por extensión el de la electricidad, y obligaba a los Gobiernos, a la industria y a los hogares a prepararse para un consumo más contenido y para posibles medidas de ahorro.

Para las empresas, la pregunta práctica es cuánto de su actividad depende del gas, de forma directa o indirecta, y qué margen existe para reducirlo o sustituirlo. Algunas pueden cambiar de combustible o de proceso; otras dependen de proveedores que sí lo hacen. Conocer la exposición propia y la de la cadena de suministro permite anticipar el impacto y negociar con tiempo. Conviene también preguntar a los proveedores cómo se ven afectados, porque el gas es un coste oculto en muchos bienes y servicios.

España, en mejor posición

España, con menos dependencia del gas ruso y más plantas de regasificación, quedaba en mejor posición que el centro del continente. Aun así, el precio del gas se forma en un mercado europeo, y las empresas españolas con elevado consumo energético no estaban a salvo de la subida. Esa flexibilidad no se improvisa: se construye con antelación en forma de contratos, equipos y planes de contingencia.

Una mejor posición relativa no equivale a inmunidad. Los precios de referencia en Europa influyen en los contratos y en las ofertas de energía disponibles en España, y la demanda de gas natural licuado compite en un mercado global. Por eso conviene que las empresas españolas no bajen la guardia: revisar contratos, vigilar consumos y analizar alternativas sigue siendo una buena práctica. Y recordar que los precios de referencia pueden cambiar con rapidez ante noticias, por lo que los contratos con revisión frecuente son más sensibles a la volatilidad.

La seguridad energética se mide en lo que ocurre cuando falla la vía principal.

Este artículo es información general. No es asesoramiento jurídico, fiscal ni de inversión, y no tiene en cuenta las circunstancias particulares de nadie.