El 5 de diciembre de 2017 Steinhoff, dueña de Conforama, anunció irregularidades contables y la dimisión de su consejero delegado. Qué se sabe a 7 de diciembre, qué falta por aclarar y qué presencia tiene en España.
El martes 5 de diciembre de 2017, por la noche, Steinhoff International Holdings, grupo minorista con sede en los Países Bajos, cotización principal en Fráncfort y también cotizado en Johannesburgo, comunicó que había salido a la luz nueva información sobre «irregularidades contables» que requieren una investigación adicional. Su consejero delegado, Markus Jooste, había presentado su dimisión con efecto inmediato. El consejo de supervisión pidió a la firma PwC (PricewaterhouseCoopers) una investigación independiente y la empresa aplazó la publicación de sus resultados anuales, prevista para el miércoles 6.
Qué se sabe
Steinhoff reúne más de 40 marcas en más de 30 países. Entre ellas figuran Conforama, la cadena estadounidense de colchones Mattress Firm, comprada en 2016 por 2.400 millones de dólares, y la británica Poundland. Su presidente y principal accionista, Christo Wiese, asume funciones ejecutivas de forma provisional y, según la empresa, hará una revisión detallada de todos los aspectos del negocio.
La empresa no ha dicho de qué irregularidades se trata, qué ejercicios afectan ni a cuánto ascienden. La prensa ha señalado que no está claro si guardan relación con la investigación que la fiscalía de Oldenburg, en Alemania, mantiene desde 2015: un caso fiscal sobre si los ingresos se contabilizaban bien y el beneficio sujeto a impuestos se declaraba bien, según la propia Steinhoff.
El jueves 7 la empresa publicó un segundo comunicado. El consejo de supervisión dijo haber vuelto a examinar las cuestiones investigadas y la validez y la recuperabilidad de ciertos activos fuera de Sudáfrica, que suman unos 6.000 millones de euros. Para dar tranquilidad sobre su liquidez, afirmó haber recibido manifestaciones de interés por activos no estratégicos que liberarían al menos 1.000 millones, y que su filial Steinhoff Africa Retail se comprometía a refinanciar sus deudas a largo plazo con el grupo. Con ambas medidas espera obtener unos 2.000 millones de euros de liquidez adicional. Volvió a pedir prudencia a quien opere con sus valores.
La bolsa y la presencia en España
La acción, que había cerrado el martes a 3,07 euros en Fráncfort, se hundió más del 60 % el miércoles. El jueves volvió a caer en torno a un 29 % a media mañana, hasta 0,78 euros. En Johannesburgo, el miércoles perdió en torno al 60 % en la apertura, hasta un mínimo de ocho años. Las cifras varían según el mercado y la hora de la sesión.
En España, Steinhoff es la propietaria de Conforama, cadena que compró en 2011 por unos 1.200 millones de euros y que opera además en Francia, Italia, Portugal, Suiza y Serbia. Según la prensa económica, Conforama tiene en España 28 tiendas. Como Steinhoff no ha precisado qué sociedades o ejercicios afectan las irregularidades, a 7 de diciembre no se puede saber si alcanzan a la filial española.
Qué conviene tener presente
Hasta ahora hay dos comunicados de la empresa y una investigación en marcha, de cuyos avances Steinhoff ha dicho que informará al mercado. La empresa no ha atribuido las irregularidades a ninguna persona concreta y rige la presunción de inocencia: una dimisión no equivale a una acusación.
Quien tenga valores del grupo, directamente o a través de fondos, puede revisar qué peso tienen en su cartera y qué información irá publicando la empresa. Quien tenga relaciones comerciales con alguna filial, como proveedor, arrendador o franquiciado, puede repasar los plazos de cobro y las condiciones de sus contratos. Consulte con su asesor cómo aplicarlo a su caso.
Con la investigación abierta, a 7 de diciembre conviene separar lo que la empresa ha dicho de lo que se supone.
Este artículo es información general. No es asesoramiento jurídico, fiscal ni de inversión, y no tiene en cuenta las circunstancias particulares de nadie.
